Tipos de investigación

Mapa mental por Josefina Claudia Vidal Picazo

Tipos de investigación

Texto editado por Ana María Prieto Hernández con fines didácticos para la UnADM.

Existen diferentes tipos de investigación que pueden clasificarse según la naturaleza de su objeto de estudio, propósitos o el nivel de conocimiento que se desea alcanzar. Como hemos dicho, se puede investigar desde muy diferentes perspectivas, con diferentes objetivos o teniendo en cuenta diferentes tipos de datos, procedimientos o métodos para obtenerlos. A continuación presentamos algunos de dichos tipos de investigación.

1. En función del propósito:

a. Básica, pura o teórica. Tiene como principal objetivo la obtención de conocimientos sin tener en cuenta su aplicabilidad, gracias a los cuales pueden establecerse otro tipo de investigaciones.

b. Aplicada. Centrada en encontrar mecanismos o estrategias que permitan lograr un objetivo concreto como curar una enfermedad, cambiar la condición social de una comunidad o innovar en el ámbito tecnológico. Este tipo de investigación no sólo busca indagar sino transformar, ir de las ideas a la acción para generar bienes y servicios que sean de utilidad y mejoren nuestra calidad de vida. Dentro de este rubro se considera la Investigación-Acción.

2. Por su nivel de profundidad:

a. Exploratoria. Indaga aspectos concretos de la realidad que aún no han sido analizados en profundidad. Se trata de una primera aproximación o acercamiento que permite investigaciones posteriores de la temática tratada.

b. Descriptiva. Busca exponer el mayor número de detalles posibles para tener una imagen completa de un fenómeno, situación o elemento concreto, sin buscar causas ni consecuencias. Mide las características, Observa la configuración y los procesos que componen los hechos, sin pararse a valorarlos.

c. Explicativa. Intenta determinar las causas y consecuencias de un fenómeno concreto, no únicamente acercarse a él o describirlo; por lo que busca no sólo el qué sino el porqué de las cosas, y cómo han llegado al estado en cuestión. Para ello se vale de diferentes métodos, como el experimental, el correlacional y la observación directa.

d. Correlacional. Estudia la relación entre dos o más variables dependientes e independientes que pueden estar afectando el fenómeno estudiado.

3. Por la naturaleza de los datos y la información:

a. Cualitativa. Se sustenta en la obtención de datos no cuantificables basados en la observación. Aunque ofrece mucha información, los datos obtenidos no son generalizables, pues remiten a un fenómeno particular. Muchas veces se centra en aspectos descriptivos, pero los detalles pueden ser analizados a fondo y conformar con ellos una categorización. Persigue describir sucesos complejos.

 Investigación-acción, busca solucionar problemas concretos de una comunidad. No sólo da cuenta de la situación, sino que incide en ella.

 Investigación participativa, busca que la comunidad se involucre en el diagnóstico y solución de sus problemas

− Estudio de casos. Estudio en profundidad que pone a prueba modelos teóricos aplicándolos en una situación particular. Método utilizado para reducir un campo muy amplio y lograr un tema fácilmente investigable. Sus resultados no pueden extrapolarse pues muestra un ejemplo limitado.

− Estudio etnográfico. El investigador se integra a la comunidad, grupo o institución con el objetivo de observar en forma directa los problemas y sin juzgarlos da cuenta de ellos para interpretarlos.

− Estudio histórico. Estudia la realidad reconstruyéndola en su proceso de cambio y transformación, recurriendo a fuentes primarias y secundarias.

b. Cuantitativa. Se basa en el estudio y análisis de la realidad a través de diferentes procedimientos sustentados en la medición. Permite un mayor nivel de control e inferencia. Es posible realizar experimentos y obtener explicaciones contrastadas a partir de hipótesis. Los resultados son generalizables, se basan en la estadística.

 Datos directos, obtenidos a partir de encuestas para recoger información, procesarla y analizar sus características.

 Datos secundarios, utiliza la información existente generada por entidades como el INEGI.

4. Por los medios para obtener los datos:

a. Documental. Se realiza apoyándose en fuentes documentales (primarias y secundarias) obtenidas a través de fuentes bibliográficas (libros), hemerográficas (artículos o ensayos en revistas y periódicos) o archivísticas (documentos de primera mano como cartas, oficios, circulares, expedientes, etcétera)

b. Campo. Se apoya en información y datos que provienen de entrevistas, cuestionarios, encuestas, observaciones, bitácoras y diarios de campo.

c. Laboratorio. Tiene carácter experimental y comprende la observación minuciosa y detallada de un fenómeno en un sitio especialmente previsto para llevar a cabo dicha tarea.

5. Por la mayor o menor manipulación de variables:

a. Experimental. Se basa en la manipulación de variables en condiciones controladas, replicando un fenómeno concreto y observando el grado en que la o las variables implicadas producen un efecto determinado. Los datos se obtienen de muestras aleatorias que se presupone son representativas de la realidad. Permite establecer diferentes hipótesis y contrastarlas a través de un método científico. La actividad intencional del investigador está dirigida a modificar la realidad con el propósito de recrear el fenómeno que se indaga para verificar su comportamiento a fin de hacer ajustes, comprobar o modificar su hipótesis.

b. Cuasi-experimental. Se asemeja a la experimental con la diferencia de que no se posee un control total sobre las variables y aspectos vinculados al tipo de muestra.

c. No experimental. Se basa fundamentalmente en la observación. Las variables que forman parte de una situación o suceso determinados no se pueden controlar.

6. Según el tipo de inferencia:

a. Método deductivo. Se basa en el estudio de la realidad y la búsqueda de verificación o falsación de unas premisas básicas a comprobar. A partir de la ley general (generalización) se considera que ocurrirá en una situación particular.

b. Método inductivo. Se basa en la obtención de conclusiones a partir de la observación directa de hechos particulares El análisis permiten llegar a conclusiones más o menos verdaderas, pero no permite establecer generalizaciones o predicciones.

c. Método hipotético-deductivo. Se basa en hipótesis que generan teorías a partir de hechos observados mediante la inducción. Las hipótesis deben ser comprobadas y falseadas mediante la experimentación.

d. Método analítico. No estudia al objeto en su totalidad sino en partes que luego articula a partir de analizar la relación entre sí.

e. Método sintético. Se reúnen datos que deben organizarse y ponerse a prueba para ser comprendidos a la luz de una hipótesis que se plantea como suposición.

f. Método estadístico. Se recaban datos que se organizan y representan mediante cifras que miden frecuencias y dan cuenta del comportamiento cuantitativo de las variables.

g. Método etnográfico. La realidad es observada de manera sistemática y detallada para poder analizarla e interpretarla.

También existen los llamados métodos específicos, que pueden clasificarse en:

a. Estadístico. Se recaban datos para ser organizados y expresados en cifras o tasas.

b. Observación. Los fenómenos son observados de manera sistemática y detallada para después analizarlo.

c. Experiencia. Analiza las alteraciones provocadas por un elemento no contemplado previamente. Es muy utilizado en biología, química y física.

7. Según el periodo temporal en que se realiza:

a. Longitudinal. Se caracteriza por realizar un seguimiento a unos mismos sujetos o procesos a lo largo de un período concreto. Permite ver la evolución de las características y variables observadas.

b. Transversal. Se centra en la comparación de determinadas características o situaciones en diferentes sujetos en un momento concreto, compartiendo la misma temporalidad.

8. De acuerdo al tiempo en que se efectúan:

a. Sincrónicas. Como su nombre lo indica “sin-tiempo (cronos)”. Estudia fenómenos que se dan en el momento o en un periodo corto de tiempo.

b. Diacrónicas. Estudia fenómenos que se dan a través (Día) del tiempo (cronos), en un periodo lago, con el objeto de verificar los cambios que se pueden producir.